Sobre a Confraria

O Corpo de Deus é uma das principais festas do calendário litúrgico da Igreja Católica, instituída no séc. XIII para se celebrar o Santíssimo Sacramento da Eucaristia, no mistério da transformação do pão e do vinho no corpo e sangue de Cristo, assumindo-se assim a presença sacramental de Jesus na missa.

A importância desta celebração levou a que se constituíssem confrarias em várias localidades do reino com o objetivo de assegurar a organização da parte religiosa da festa do Corpus Christi, com a maior solenidade e imponência possível das procissões.

Em Penafiel, a Confraria do Santíssimo Sacramento foi instituída a 13 de Julho de 1540, então sediada na Capela do Espírito Santo, reconstruída ao gosto manuelino pelo rico mercador João Correia, que ali foi sepultado em 1537. Mantendo-se ainda hoje na igreja matriz de Penafiel, este templo estava originalmente ligado à igreja paroquial de São Martinho de Moazáres (atual Capela de Santa de Luzia). Com a transferência do orago e da sede paroquial de Moazáres para Arrifana de Sousa nas décadas seguintes, o templo de raiz medieval pré-existente foi totalmente derrubado para dar lugar à nova igreja matriz tal como a conhecemos, que passou a integrar desde 1570 uma nova Capela dedicada ao Santíssimo Sacramento, ampliada em 1769 e administrada pela respetiva Confraria.

Desconhece-se desde quando se realiza a procissão do Corpo de Deus em Penafiel, mas sabe-se pelo respetivo Tombo que em 1657 já aqui se fazia por immemorial costume. Atesta ainda aquele documento o determinante papel da Confraria do Santíssimo Sacramento na celebração desta solenidade, a quem sempre coube organizar a parte religiosa da procissão e para quem revertia o valor das coimas aplicadas pelo eventual desrespeito das determinações constantes daquele documento normativo, respeitando à Câmara a organização da parte profana da festa, como ainda hoje acontece.