É um método em que o lixo é comprimido através de máquinas que diminuem o seu volume. O lixo é empurrado e amassado sobre o solo (compactação) sendo posteriormente coberto por uma camada de areia, minimizando odores, evitando incêndios e impedindo a proliferação de insectos e roedores.
A compactação tem como objectivo reduzir a área disponível prolongando a vida útil do aterro, ao mesmo tempo que propicía a firmeza do terreno, possibilitando o seu uso futuro para outros fins.

Desta forma, os resíduos são armazenados de forma segura para o ambiente e saúde pública, não permitindo a contaminação das águas(superficiais e subterrâneas), ar e solos.  

Todos os dispositivos de segurança, desde a impermeabilização do aterro, até à instalação de poços de captação de biogás, passando pela instalação de piezómetros que permitirão avaliar o impacte do aterro nas águas subterrâneas, serão utilizados para que um aterro seja o destino final adequado dos resíduos cujo potencial de valorização seja nulo.
No final da sua vida útil, o Aterro será coberto e selado por uma camada de terra, árvores a arbustos que permitirão transformar a zona num local seguro e agradável.

Como se recuperam as lixeiras e os aterros?

De uma forma muito simples podemos considerar que a recuperação de aterros em fase de fim de vida e de lixeiras se desenrola em duas fases:

1. A fase de impermeabilização em que os taludes laterais e a zona cimeira são cobertos com terras argilosas e tela impermeabilizante;
2. A fase de recuperação em que o aterro, já impermeabilizado, é coberto com terra, árvores e arbustos, sendo transformado num local simpático e de que a população pode usufruir.

Como é certamente do conhecimento público, uma lixeira é um local onde o perigo espreita a cada momento, quer seja pelas doenças e pragas que permite propagar, quer pelos maus cheiros ou incêndios ou, ainda, pela poluição de solos e águas. A selagem e recuperação de lixeiras e aterros reveste-se então de importância extrema.

Por outro lado o local anteriormente ocupado com resíduos é transformado num espaço de lazer de que podem usufruir as populações.