A política dos 3 R'S consiste num conjunto de medidas de acção adoptadas em 1992, por ocasião de Conferência da Terra realizada no Rio de Janeiro, bem como no 5.º Programa Europeu para o Ambiente e Desenvolvimento de 1993.

Os 3 R’s são sinónimo de Redução, Reutilização e Reciclagem. Em primeiro lugar, é necessário reduzir a quantidade de resíduos produzidos, de modo a minimizar os impactos sobre o ambiente, sendo a diminuição da quantidade de resíduos o primeiro passo, e até o mais importante.

Com o objectivo de prolongar a longevidade dos materiais e evitar a produção de resíduos, é possível reutilizar os resíduos, dado que alguns deles foram concebidos para serem utilizados diversas vezes. Reutilizar consiste em tornar a utilizar aquilo que era considerado lixo, evitando a sua eliminação.

Quando já não existe outra opção, então deverá proceder-se à separação dos resíduos para reciclagem. Reciclar significa transformar os resíduos, que podem voltar à forma de origem ou então podem ser convertidos noutra substância, de modo a serem reintroduzidas no mercado. Ao reciclar economiza-se energia, matérias-primas e reduz-se a quantidade de resíduos a serem enviados para aterro sanitário ou incineração.

O que fazer?

Redução:
- comprar apenas o essencial;
- preferir produtos familiares, não embalados, recarregáveis e recicláveis;
- evitar a utilização de sacos de plástico fornecidos nas áreas comerciais.

Reutilização:
- converter embalagens em brinquedos ou em elementos decorativos;
- reaproveitar frascos de vidro ou garrafas de plástico;
- transformar resíduos em peças de arte.

Reciclagem:
- separar os resíduos (vidro, papel e cartão, plástico, metal e pilhas) nos ecopontos.